今日はクリスマスイブ。
街に出ると、赤と緑の飾り、キラキラしたイルミネーション、店先から流れてくる軽快なクリスマスソング。
その音と光に包まれながら、ふと考えた。
「自分は、何歳までサンタクロースを信じていただろう？」
……いや、正確に言うと、
最初から信じていなかった。
夢よりも現実が先にあった子ども時代
私の家庭は、いわゆる教師一家だった。
父も母も、親戚も、教育に携わる人間ばかり。
だからだろうか。
クリスマスの朝、枕元に置かれていたのは、
ピカピカのゲームでも、流行のおもちゃでもない。
ドリル帳。
問題集。
新品の紙の匂い。
ページをめくると、規則正しく並んだ数字と漢字。
ワクワクより先に、
「さあ、やるか」という空気が部屋に漂っていた。
その頃にはもう、
「サンタクロースは親が用意している」
ということを、私は当然のように理解していた。
夢を壊された、という感覚すらなかった。
夢という選択肢が、最初からなかった のだと思う。
自分が“渡す側”になった日
時は流れ、私は父親になった。
しかも、子どもは一人ではない。
二人、三人……
気がつけば 五人。
クリスマスが近づくたび、
頭の中では、別の音が鳴り始める。
「カタカタ…」
それは電卓の音。
現実的で、容赦のない音だ。
正直に言えば、
全員に欲しいものを欲しいだけ与えたら、
財布は一瞬で空になる。
我が家流の“サンタルール”
そこで、我が家には一つのルールが生まれた。
サンタさんに手紙を書くとき、
必ずこう伝える。
「サンタさんにも予算があるから、
3,000円以内にしてね」
夢の国の住人に、
まさかの予算制限。
でも、不思議なことに、
子どもたちは嫌な顔をしなかった。
それどころか、
ある年のこと。
手紙を書いていた子どもが、
ペンを止めて、こちらを見て言った。
「ねえ、消費税は入れていい？」
一瞬、時が止まった。
次の瞬間、
思わず フッ と笑みが漏れた。
その一言に詰まっていたもの
その言葉には、
いろいろなものが詰まっていた。
- 予算を守ろうとする感覚
- 相手（サンタ）を思いやる視点
- お金は無限じゃないという理解
そして何より、
ちゃんと考えている子どもの姿 が、そこにあった。
サンタクロースは、
「何でもくれる存在」ではなくなった。
でも代わりに、
現実の中で工夫する力 が育っていた。
クリスマスイブに思うこと
私は子どもの頃、
サンタクロースを信じなかった。
でも今、
自分の子どもたちを見て思う。
サンタクロースの正体を
信じるかどうかは、
実はそれほど重要じゃない。
それよりも、
- 限られた中で考えること
- 誰かの立場を想像すること
- 笑いながら現実と向き合うこと
そういうものを、
クリスマスという一日を通して
自然に学んでいる のかもしれない。
イルミネーションの光が揺れる夜。
子どもたちの笑い声が、
家の中に響いている。
今年も、
我が家にサンタクロースはやってくる。
予算3,000円。
消費税込みで。
それで十分、
幸せなクリスマスだと思っている。
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